「サンタクロースって、何歳まで信じるんだろう？」
子どもが生まれてから、クリスマスが近づくたびに、そんなことを考えるようになりました。
結論からいうと、サンタクロースを何歳まで信じるのかに、決まった年齢はないと思っています。
我が家では、子どもが自分から疑問を持つまでは、できるだけサンタさんを楽しませてあげたい。
ただ、私自身は小学校5年生までサンタさんを信じていたので、親になった今は「小学校高学年まで引っ張るのも、ちょっと長いかな」とも思っています。
そんな私の現在の目安は、小学校4年生くらい。
とはいえ、実際には子どもの様子を見ながら決めるつもりです。
今回は、私自身が子どもの頃にサンタさんを信じていた経験と、親になった今の我が家の考えを書いてみたいと思います。
私は小学校5年生までサンタさんを信じていました
私自身は、小学校5年生までサンタさんを信じていました。
今思うと、結構長いですよね。
周りでは、小学校2年生くらいになると、
サンタさんって、お父さんとお母さんなんだよ
と言っている子も、ちらほらいたような気がします。
でも、私はあまり疑っていませんでした。
クリスマスが近づけば、
「今年は何をお願いしようかな」
と考えて、サンタさんに手紙を書いたり。
欲しいものを書いて、サンタさんから返事がもらえたときには、とても嬉しかったのを覚えています。
今振り返ると、親もいろいろ考えてくれていたんだろうなと思います。
でも当時の私は、そんなことはもちろん知りません。
「サンタさん」という存在を、本当に楽しんでいました。
ところが、小学校5年生のクリスマスに……
そんな私に、転機がやってきます。
友達から、
絶対サンタさんって親だから！
と言われたのです。
しかも、
家を探してごらん！
と。
……今となっては、
友達、そんなこと言うなよ（笑）。
と思います。
でも当時の私は、ちょっと気になってしまった。
本当に親なのかな？
もしかしたら、サンタさんはいないのかな？
そして、こっそり確かめてみることにしました。
親の寝室に入って、椅子を動かして。
自分では手が届かないところにある収納の扉を開けて。
すると……
見つけてしまいました。プレゼントを。
「あ……」
という感じでした。
すっごくショックでした（笑）。
「うちも親だったんだ！」
と。
もちろん、プレゼントそのものは嬉しいんです。
でも、
「サンタさんが持ってきてくれる」
と思っていたものが、実は親が用意していたものだった。
そのことが、子どもながらに悲しかったんですよね。
今でも、小学校5年生の12月25日のことは覚えています。
プレゼントは嬉しい。でも、ちょっと悲しかった
サンタさんの正体を知ってしまったことで、クリスマスそのものが嫌になったわけではありません。
プレゼントはもちろん嬉しい。
でも、それまで信じていた世界がひとつ終わってしまったような感じがしました。
今考えると、すごく小さな出来事なのかもしれません。
でも、子どもの私にとっては、それなりに大きな出来事でした。
だからこそ、自分が親になった今、
「サンタさんをいつまで続けるんだろう？」
と考えると、このときのことを少し思い出します。
小学校6年生のとき、親からサンタさんの正体を教えてもらいました
実は、私が自分でプレゼントを見つけてしまったのは小学校5年生。
そして小学校6年生のときに、親から改めて、
実はね、サンタさんはお母さんとお父さんだったんだ
と教えてもらいました。
すでに自分で気づいていたので、
「えー！そうだったの！」
という驚きはありませんでした。
でも、今振り返ると、このときまで親はサンタさんを続けてくれていたんだなと思います。
小さい頃に手紙を書いたこと。
欲しいものを書いてお願いしたこと。
サンタさんから返事が来て喜んだこと。
クリスマスの朝、プレゼントを見つけて嬉しかったこと。
そういう思い出が、今も残っています。
当時は、サンタさんがいないと分かって悲しい気持ちになったこともありました。
でも親になった今は、
「大事にしてもらっていたんだな」
と思います。
子どもの頃には分からなかったことが、親になって少し分かるようになりました。
親になって、今度は私がクリスマスを準備する側に
そして、自分も親になりました。
子どもが生まれてから、クリスマスの楽しみ方がまた変わりました。
「今年のクリスマスプレゼントは何にしよう？」
「晩ごはんはどうしよう？」
「ケーキはどうしよう？」
子どもの頃は、ただ楽しみに待っていたクリスマス。
それが今では、私が準備する側です。
正直、考えることは増えました（笑）。
でも、それが意外と楽しい。
子どもが喜ぶ顔を想像しながらプレゼントを選んだり、クリスマスのごはんを考えたり。
子どものおかげで、私自身ももう一度クリスマスを楽しませてもらっているんだなと思います。
自分が子どもの頃に親にしてもらっていたことを、今度は自分が子どもにしてあげる。
そう考えると、なんだか不思議な気持ちになります。
そして今、我が家には1歳と4歳の子どもがいます。
ここからは、そんな我が家が「サンタさんを何歳まで続けるか」を考えてみたいと思います。
我が家の4歳は、今サンタさんをどう思っている？
現在、我が家には4歳と1歳の子どもがいます。
4歳の子は、もう「サンタさん」という存在を知っています。
クリスマスにはサンタさんが来て、プレゼントを持ってきてくれる。
そんなイメージは、なんとなく持っているようです。
ただ、今のところ、
「サンタさんって本当にいるの？」
と深く疑っている様子はありません。
まだまだ、サンタさんの存在をそのまま楽しんでいる時期なのかなと思います。
一方、1歳の子はというと、まだまだこれから。
「サンタさん」という言葉と、人……というか、何となくそういう存在がいることを認識しているくらいです。
これから上の子を見ながら、少しずつクリスマスやサンタさんのことを知っていくのかなと思っています。
2人の姿を見ていると、
「サンタさんを信じる時間って、子どもの成長と一緒に少しずつ変わっていくんだな」
と感じます。
サンタクロースは何歳まで？我が家は小学校4年生くらいを目安に
では、我が家ではサンタさんを何歳まで続けるのか。
今のところ、小学校4年生くらいをひとつの目安にしようかなと思っています。
これは、「小4になったらサンタさんは終了！」と決めているわけではありません。
私自身が小学校5年生でサンタさんの正体を知って、かなりショックだった経験があるからです。
もちろん、私の場合は友達に言われて、自分で探してしまったという事情もあります。
なので、子どもが小学校5～6年生になっても心からサンタさんを信じていて、それを楽しんでいるのであれば、無理にこちらから「実はね」と伝えることもしないと思います。
ただ、自分の経験を振り返ると、
小学校高学年まで親が積極的に「サンタさんはいるよ」と続けるのは、少し長いのかな。
という気持ちはあります。
だから、今の私の中では「小4くらい」がひとつの目安です。
「サンタさんって本当にいるの？」と聞かれたら？
ただ、年齢だけで決めるのも違うかなと思っています。
たとえば、子どもから、
サンタさんって本当にいるの？
と聞かれたら。
そのときは、年齢やその子の様子を見ながら答えたいと思っています。
小4になったから、今年で終わりね
と親が一方的に決めるのではなく、子ども自身がどう感じているのかを大切にしたい。
もし、
友達がサンタさんはいないって言ってた
サンタさんってどうやって家に入ってくるの？
など、少しずつ疑問を持つようになったら、その気持ちに合わせて考えればいいのかなと思っています。
私自身も、友達から言われるまでは特に疑っていませんでした。
だからこそ、
「何歳になったら教える」というより、「子どもがどんなふうにサンタさんを見ているか」を見ることのほうが大切なのかもしれません。
と思っています。
できるだけ長く、サンタさんを楽しませてあげたい
私自身は、小学校5年生までサンタさんを信じていました。
今思えば、それだけ、クリスマスを楽しんでいたということでもあります。
そして親になった今は、
「朝起きたらプレゼントがある！」
というワクワクも、子どもが小さい今だからこそ味わえるものなんだろうなと思います。
サンタさんが来た！
と喜んだり、
今年は何をお願いしよう？
と考えたり、
眠る前にサンタさんを楽しみにしたり。
そういう時間は、子どもの頃だからこそ楽しめるもの。
だから私は、できるだけ長く、その時間を楽しませてあげたいと思っています。
「何歳まで信じていてほしい」というより、
子どもがサンタさんを楽しんでいる間は、親も一緒に楽しみたい。
今はそんな気持ちです。
ちなみに、我が家はまだ「25日の朝」にプレゼントを渡したことがありません
ここは少し余談ですが、実は我が家では、まだ25日の朝にプレゼントを渡したことがありません。
朝はどうしてもバタバタしがちなので……。
「朝起きたら枕元にプレゼントがある」という、いかにもサンタさんらしい渡し方。
子どもの頃の私は、それが楽しみだったのに。
親になった今は、
「朝にプレゼントを開けたら、そのあとどうするんだ……？」
と、現実的なことを考えてしまいます（笑）。
3歳のときは、ギリギリでした。
保育園で「まだサンタさん来てないの？」と言われていたようで、親としても少し焦りました。
そして今年は、25日の朝にプレゼントを渡してみようと思っています。
ちゃんと朝にできるのか、私自身もちょっと楽しみです。
この「クリスマスプレゼントはいつ渡す？」という話は、実際にやってみた結果も含めて、また別の記事に書きたいと思います。
クリスマスプレゼント選びも、親になってからの楽しみ
サンタさんのことを考えると、もうひとつ悩むのが、
「今年は何をプレゼントしよう？」
ということ。
子どもが小さいうちは、親がプレゼントを選ぶことも多いですよね。
我が家も、子どもが喜びそうなものを考えながら毎年選んでいます。
年齢によって興味のあるものも変わってくるので、プレゼント選びもなかなか悩みます。
我が家が選んだものや、年齢別のプレゼントについてはこちらにもまとめています。
まとめ｜サンタクロースを何歳まで続けるかに正解はない
サンタクロースを何歳まで信じるのか。
何歳まで親がサンタさんを続けるのか。
これは、家庭によっても、子どもによっても違うと思います。
私自身は小学校5年生までサンタさんを信じていて、友達に言われたことをきっかけに自分で探し、サンタさんの正体を知りました。
今振り返ると、手紙を書いたり、返事をもらったり、クリスマスの朝を楽しみにしたりした時間は、親が作ってくれていた大切な思い出だったんだなと思います。
そして今度は、私が親になりました。
我が家では、今のところ小学校4年生くらいをひとつの目安にしながら、子どもの様子を見ていくつもりです。
もし「サンタさんって本当にいるの？」と聞かれたら、そのときの子どもの気持ちを大切にして考えたい。
そしてそれまでは、
「サンタさんが来た！」と喜ぶ子どもの姿を、私も一緒に楽しみたい。
自分が子どもの頃にもらったクリスマスの思い出を、今度は自分が子どもたちに渡していく。
そう思うと、今年のクリスマスも少し楽しみになってきます。
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